Las amistades se pondrán a prueba este fin de semana cuando Kalle Rovanperä compita contra su compañero de equipo en el Toyota Gazoo Racing, Elfyn Evans, por la corona del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA 2023.
El finlandés de 23 años está a punto de conseguir su segundo título consecutivo del WRC con Evans, más de 10 años mayor que él, como único piloto que se interpone en su camino. Si Rovanperä puede igualar o mejorar la puntuación del galés en esta duodécima y penúltima prueba de la temporada, el título estará garantizado.
Como novedad para 2023, el Rallye de Europa Central es la primera prueba del WRC de la historia que incluye tramos en tres países: Alemania, Austria y República Checa. Este último debuta en el campeonato mundial.
La ruta de asfalto es prácticamente nueva para las estrellas del WRC. Las notas, que las tripulaciones han tomado esta semana durante los reconocimientos, deben ser ultra precisas.
«Cuando la lucha es entre compañeros de equipo siempre es bastante amistosa y justa con los mismos autos, así que debería ser buena», dijo Rovanperä. «Estoy seguro de que puede ser una gran prueba para nosotros. Este tipo de rallyes de asfalto normalmente son los que mejor se adaptan a mí y he tenido buenos resultados en este tipo de carreteras.»
Evans, para quien una victoria aseguraría la lucha hasta el final en el Rallye de Japón el mes que viene, añadió: «Intentaremos por todos los medios hacer dos rallyes fuertes para terminar la temporada e intentaremos presionar a Kalle.»
Toyota cuenta con el apoyo de Sébastien Ogier, ocho veces campeón del mundo, y de Takamoto Katsuta, que completan una alineación de cuatro GR Yaris Rally1.
Aunque está fuera de la lucha por el título, Thierry Neuville tiene credenciales excepcionales cuando se trata de competir en condiciones de asfalto mixto. El belga, ganador del Rallye Montecarlo y del Rallye de Japón, competirá con un Hyundai i20 N Rally1 junto a Esapekka Lappi y el español Dani Sordo.
Habiendo confirmado su regreso a Hyundai para 2024, el vencedor del Rallye de Chile Bio Bío, Ott Tänak, intentará finalizar sus últimas citas con M-Sport Ford en lo más alto. La escuadra británica también tendrá un Puma Rally1 para Pierre-Louis Loubet con su nuevo copiloto Benjamin Veillas a su lado.
El rallye comenzó en la capital checa, Praga, el jueves por la tarde. Seguirán dieciocho tramos con un total de 310 km contra el crono antes de la meta del domingo en Passau, Alemania.
El equipo Toyota Gazoo Racing ha revalidado su corona de campeón de constructores y se ha garantizado otro pleno de títulos en el Campeonato Mundial de Rallys (WRC) tras la anterior válida en Chile.
Es la cuarta vez, y el tercer año consecutivo, que TGR-WRT gana el título desde su creación, y es la séptima corona de marcas que gana Toyota desde 1993. TGR-WRT también se garantiza ahora su quinto título consecutivo de pilotos y copilotos. Los esfuerzos de Rovanperä y Evans en el Power Stage aseguraron que sólo ellos y sus respectivos copilotos Jonne Halttunen y Scott Martin puedan ganar los títulos de este año. Rovanperä y Halttunen aventajan a Evans y Martin en 31 puntos, con 60 disponibles en las válidas de Europa y Japón.
Es de recordar que Lubricantes Wolf es socio premium del Campeonato Mundial de Rally WRC de la FIA desde 2019 hasta el próximo año con posibilidades de extensión. Además, brinda un importante apoyo al FIA Junior WRC.
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