El Toyota Hilux de Guerlain Chicherit firmó el mejor tiempo al término de la etapa de hoy miércoles y le permitió al francés adjudicarse su sexta victoria en el Dakar, la primera en la presente edición, mientras atrás los líderes se liaban en una lucha emocionante. Tras salir 14º, el piloto se ha adelantado en el primer CP, y aunque le han ganado en el km 91, ha vuelto a colocarse en cabeza en el km 138 y se ha mantenido después líder hasta el final.
El diseño de la etapa, con un recorrido en bucle por los alrededores de AIUla y con salida y llegada al vivac que congregó hace menos de dos semanas a todos los pilotos, apuntaba ya a que la especial sería un hueso duro de roer. La etapa con 371 kilómetros de sector cronometrado sobre terreno arenoso obligó a los pilotos a imprimir velocidad, ya sea en pista o en fuera de ella, en ocasiones en tramos pedregosos y siempre con la necesidad de descifrar las sutilezas del road book. La batalla entre los pilotos de la primera línea de carrera ha estado condicionada por los pinchazos.
Sébastien Loeb y Carlos Sainz han sufrido los embates mecánicos pero la balanza se ha decantado del lado del francés, que le ha arañado siete minutos a su rival español. Apenas 13’ 22’’ separan a los dos líderes a falta de dos etapas para el final de esta 46 edición del rally. Sainz se ha llevado un buen susto cuando se ha detenido el auto, perdiendo preciados minutos. Por suerte, ha podido apoyarse en sus compañeros Mattias Ekström y Stéphane Peterhansel.
No hace tanto tiempo Carlos Sainz y Sébastien Loeb fueron compañeros de equipo, en Peugeot, cuya racha ganadora tocó a su fin con la victoria del español en 2018. Han pasado los años y ahora que nos acercamos al final de la edición 2024 lo que existe entre los pilotos es una rivalidad cortés pero feroz. Hoy sobre la pista lo que se ha visto es una batalla para evitar los pinchazos. En este duelo Sainz ha salido mas afectado, pues se le han agotado las llantas de repuesto tras pinchar en dos ocasiones. Pudo haber sido insalvable de no haber contado con el apoyo de Ekström, a quien sin embargo ha tenido que esperar entre 7 y 8 minutos, precisamente el tiempo que ha perdido hoy frente a Loeb. Este último tampoco se ha librado, pues ha perdido un cuarto de hora cambiando dos ruedas y ha tenido una avería en el gato hidráulico. A falta de dos días para la meta, les separan apenas 13 minutos.
La noticia llegaba ayer al final del día, pero no se ha hecho oficial hasta el correo de los comisarios de carrera a primera hora de la mañana: Nasser Al Attiyah no tomaría la salida de la etapa, algo que no había ocurrido en las últimas 86 especiales disputadas en el Dakar. Hay que remontarse a la Etapa 4 de la edición de 2017 para encontrar el último abandono del pentacampeón. En total, es la séptima vez en 20 participaciones que Al Attiyah se va del Dakar de forma prematura, y llega después de sufrir problemas mecánicos en su Hunter dos días seguidos. Aunque salva su honor con una victoria de especial, un mínimo que ha superado sistemáticamente desde 2007, no podrá honrar su compromiso de ayudar al equipo Prodrive. Sin duda su apoyo habría sido importantísimo para Loeb en las dos últimas etapas del rally, sobre todo a la hora de gestionar posibles pinchazos.
Clasificación etapa 10
- Guerlain Chicherit/Alex Qinocq (Toyota) a 3h 19:27
- Brian Baragwanath/Leonard Cremer (Century) a 5:43
- Benediktas Vanagas/Kuldar Sikk (Toyota) a 6:04
- Eugenio Amos/Paolo Ceci (Toyota) a 6:09
- Romain Dumas/Max Delfino (Toyota) a 7:12
- Mathieu Serradori/Loic Minaudier (Century) a 10:03
- Christian Baumgart/Alberto Andreotti (Prodrive) a 10:21
- Juan Cruz Yacopini/Dani Oliveras (Toyota) a 10:27
- Martin Prokop/Viktor Chytka (Ford) a 2h 11:58
- Guillaume De Mevius/Xavier Panseri (Toyota) a 12:01
Clasificación general
- Carlos Sainz/Lucas Cruz (Audi) – 41h 35:12
- Sébastien Loeb/Fabian Lurquin (BRX) a 13:22
- Lucas Moraes/Armand Monleón (Toyota) a 1h 02:44
- Guillaume De Mevius/Xavier Panseri (Toyota) a 1h 27:09
- Guerlain Chicherit/Alex Qinocq (Toyota) a 1h 47:55
- Mathieu Serradori/Loic Minaudier (Century) a 1h 48:59
- Martin Prokop/Viktor Chytka (Ford) a 1h 59:58
- Giniel De Villiers/Dennis Murphy (Toyota) a 2h 17:20
- Guy David Botterill/Brett Cummings (Toyota) a 2h 24:26
- Benediktas Vanagas/Kuldar Sikk (Toyota) a 2h 40:51
Fotos: ASO. Dakar
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